Criptomoneda, a veces llamada cripto-moneda o crypto, es cualquier forma de moneda que existe digitalmente o virtualmente y utiliza criptografía para asegurar las transacciones. Las criptomonedas no tienen una autoridad central emisora o reguladora, en su lugar utilizan un sistema descentralizado para registrar transacciones y emitir nuevas unidades.
Las criptomonedas son un sistema de pago digital que no depende de bancos para verificar transacciones. Es un sistema peer-to-peer que puede permitir a cualquier persona en cualquier lugar enviar y recibir pagos. En lugar de ser dinero físico que se lleva y se intercambia en el mundo real, los pagos con criptomonedas existen puramente como entradas digitales en una base de datos en línea que describe transacciones específicas. Cuando transfieres fondos de criptomonedas, las transacciones se registran en un libro mayor público. Las criptomonedas se almacenan en billeteras digitales.
Las criptomonedas recibieron su nombre porque utilizan cifrado para verificar transacciones. Esto significa que se involucra codificación avanzada en el almacenamiento y transmisión de datos de criptomonedas entre billeteras y a libros mayores públicos. El objetivo del cifrado es proporcionar seguridad.
La primera criptomoneda fue Bitcoin, que fue fundada en 2009 y sigue siendo la más conocida hoy en día. Gran parte del interés en las criptomonedas es comerciar para obtener ganancias, con especuladores en ocasiones impulsando los precios hacia arriba.
Las criptomonedas se ejecutan en un libro mayor público distribuido llamado blockchain, un registro de todas las transacciones actualizadas y mantenidas por los titulares de la moneda.
Las unidades de criptomonedas se crean a través de un proceso llamado minería, que implica el uso de energía informática para resolver problemas matemáticos complicados que generan monedas. Los usuarios también pueden comprar las monedas a corredores, luego almacenarlas y gastarlas usando billeteras criptográficas.
Si tienes criptomonedas, no tienes nada tangible. Lo que posees es una clave que te permite mover un registro o una unidad de medida de una persona a otra sin un tercero de confianza.
Aunque Bitcoin ha estado presente desde 2009, las criptomonedas y las aplicaciones de la tecnología blockchain siguen emergiendo en términos financieros, y se esperan más usos en el futuro. Las transacciones, incluidos bonos, acciones y otros activos financieros, podrían eventualmente negociarse utilizando la tecnología.
Hay miles de criptomonedas. Algunas de las más conocidas incluyen:
Bitcoin: Fundada en 2009, Bitcoin fue la primera criptomoneda y sigue siendo la más comúnmente negociada.
Ethereum: Desarrollada en 2015, Ethereum es una plataforma blockchain con su propia criptomoneda, llamada Ether (ETH) o Ethereum. Es la criptomoneda más popular después de Bitcoin.
Litecoin: Esta moneda es más similar a bitcoin pero se ha movido más rápidamente para desarrollar nuevas innovaciones, incluidos pagos más rápidos y procesos para permitir más transacciones.
Ripple: Ripple es un sistema de libro mayor distribuido que fue fundado en 2012. Ripple se puede utilizar para rastrear diferentes tipos de transacciones, no solo criptomonedas. La empresa detrás de ella ha trabajado con varios bancos e instituciones financieras.
Las criptomonedas no Bitcoin se conocen colectivamente como «altcoins» para distinguirlas del original.